A, an ou the: quando usar artigos em inglês (com exercício)

"I am teacher." "The life is hard." "I bought a umbrella." Se alguma dessas frases parece certa pra você, calma: é exatamente o tipo de erro que todo brasileiro comete com os artigos em inglês. E a culpa não é sua. É do português, que usa artigo de um jeito bem diferente.

A boa notícia é que a, an e the seguem poucas regras, e dá pra resolver a maior parte das dúvidas com três perguntas. Neste post eu explico quando usar cada artigo, quando não usar nenhum (essa é a parte que mais confunde) e deixo um exercício com respostas no fim.

A e an: o artigo indefinido

A e an são o "um" e o "uma" do inglês. Eles não têm gênero nem plural: a man (um homem), a woman (uma mulher). Usamos quando falamos de uma coisa só, sem identificar qual:

• I need a pen. (Qualquer caneta serve.)
• She works in a hospital. (Um hospital, não importa qual agora.)
• There's a problem with my order.

E tem um uso que o português não tem: profissão. Em português a gente diz "eu sou professora", sem artigo. Em inglês, o artigo é obrigatório:

• I'm a teacher.
• My brother is an engineer.

Lembre também que a/an só funciona com substantivo contável no singular. Não existe a water nem an advice. Se essa diferença entre contável e incontável ainda te pega, eu explico com calma em how much e how many.

A ou an: a regra é o som, não a letra

A regra que a escola ensina ("an antes de vogal") funciona quase sempre, mas o critério de verdade é o som com que a palavra começa:

• an antes de som de vogal: an apple, an egg, an idea, an orange, an umbrella.
• a antes de som de consoante: a book, a car, a dog.

Os casos que pegam todo mundo:

• an hour, an honest man: o h é mudo, então a palavra começa com som de vogal.
• a university, a uniform, a European country: o u e o eu aqui soam como "iu", que é som de consoante (o mesmo começo de you).
• a one-way ticket: one começa com som de "uã".
• an MBA, an FBI agent: a sigla é lida letra por letra, e "em" e "ef" começam com som de vogal.

Dica de aula: quando estiver em dúvida, fale a palavra em voz alta. Seu ouvido escolhe o artigo melhor que a regra decorada.

The: o artigo definido

The é o "o, a, os, as" do inglês, também sem gênero e sem plural. Usamos quando quem ouve sabe de qual coisa se trata. Isso acontece em algumas situações:

1. Já foi mencionado: I bought a dress and a bag. The dress is blue. (Na primeira vez é a; na segunda, todo mundo já sabe qual vestido.)
2. É específico pelo contexto: Can you close the door? (A porta da sala onde estamos.)
3. É único: the sun, the moon, the internet.
4. Vem com superlativo ou ordinal: the best teacher, the first time, the last day.
5. Alguns nomes próprios: oceanos e rios (the Atlantic, the Amazon), países com nome no plural ou com "United", "Republic", "Kingdom" (the United States, the Philippines, the UK), e instrumentos musicais (She plays the guitar).

Pronúncia de bônus: the soa "dâ" antes de consoante (the car) e costuma soar "dí" antes de vogal (the apple). Se o som do th ainda te trava, tem um post só sobre como pronunciar o th em inglês.

Quando não usar artigo nenhum

Aqui mora a maior parte dos erros de brasileiro, porque em português a gente usa artigo em lugares onde o inglês não usa. Não use artigo quando:

• falar de coisas em geral, no plural: Dogs are loyal. (Os cachorros em geral.) Compare com The dogs next door bark all night (aqueles cachorros específicos).
• falar de incontáveis em geral: Life is beautiful. Love is important. Coffee keeps me awake.
• nomes de países, cidades e pessoas, na maioria: Brazil, Boston, Maria. Nada de the Brazil.
• idiomas e matérias: I speak Portuguese. I love math.
• refeições: What's for dinner? I had breakfast at seven.
• esportes: I play soccer on Sundays.
• algumas expressões fixas com lugares: go to bed, go to school, go to work, go to church, at home, at night.

Essa última vale atenção. Sem artigo, go to school é ir estudar; go to the school é ir até o prédio da escola, por exemplo, pra uma reunião de pais. Go to church é ir ao culto ou à missa; go to the church é ir até a igreja por outro motivo.

Os 6 erros de brasileiro com artigos

1. Esquecer o artigo da profissão. I am teacher → I'm a teacher.
2. Usar the pra falar em geral. The life is hard → Life is hard. I like the dogs (se for cachorro em geral) → I like dogs.
3. Usar the com país e cidade. I live in the Brazil → I live in Brazil.
4. Escolher a/an pela letra. a hour, an university → an hour, a university.
5. Colocar a em incontável. a good news, an advice → good news, some advice, a piece of advice.
6. Usar artigo com next/last. in the next week, in the last month (no sentido de "semana que vem", "mês passado") → next week, last month.

Esses aparecem muito em aula, junto com outros que eu reuni em erros comuns em inglês de brasileiros.

Tabela-resumo

Repare que com there is / there are o artigo indefinido aparece o tempo todo (There's a pharmacy near here). Se você quiser treinar isso, veja o post sobre there is e there are.

Exercício com respostas

Complete com a, an, the ou deixe em branco (—):

1. My sister is ___ nurse.
2. I waited for ___ hour.
3. ___ water is essential for ___ life.
4. I saw ___ movie yesterday. ___ movie was really good.
5. She lives in ___ Canada, but she was born in ___ United States.
6. He's ___ best student in the class.
7. Do you play ___ piano?
8. I usually have ___ lunch at noon.
9. It's ___ university in ___ small town.
10. We're going to travel ___ next month.

Errou mais de três? Normal. Escolha os dois erros que mais apareceram e escreva cinco frases suas sobre a sua vida usando cada um certo. Frase sobre você fica na memória muito mais do que frase de livro.

Perguntas frequentes

Pra fechar: artigo é aquele assunto pequeno que aparece em toda frase. Por isso vale o esforço. Faça as três perguntas (é qualquer um? é específico? é em geral?) por uma semana e elas viram automáticas. Se quiser um livro de gramática com explicação em português pra apoiar, eu comparei as opções em gramática inglesa explicada em português.

Fontes: páginas sobre artigos definidos e indefinidos do EF English Live, do Toda Matéria e do Prepara Enem, consultadas em novembro de 2026. Imagem de capa criada com IA para o blog.