Se tem um som que denuncia o sotaque brasileiro em inglês, é o th. Think vira "tink", this vira "dis", three vira "tri" ou até "fri". E não é falta de esforço: o português simplesmente não tem esse som, então o cérebro troca pelo vizinho mais parecido.
A boa notícia é que pronunciar o th em inglês é uma questão de posição da língua, não de talento. Depois que você sente onde ela vai, o resto é repetição.
Resposta rápida: pra fazer o som do th, coloque a ponta da língua levemente entre os dentes da frente (ou encostada atrás deles) e sopre o ar por ali. Sem voz, sai o th de think. Com a garganta vibrando, sai o th de this. O erro é encostar a língua no céu da boca, que vira T ou D.
Índice
Por que brasileiro troca o th por t, f ou d
Quando o cérebro ouve um som que não existe na língua materna, ele "arquiva" esse som na gaveta mais próxima. Pro brasileiro, o th cai em três gavetas:
- T ou D: a língua bate atrás dos dentes, como no português. Think vira "tink", they vira "dei".
- F ou V: o som sai pelos lábios em vez da língua. Three vira "free", with vira "wiv".
- S ou Z: a língua fica perto, mas não sai entre os dentes. Thank vira "sank".
Quase sempre o nativo entende pelo contexto. O problema aparece quando a troca muda a palavra: three (três) e tree (árvore), thank e tank, think e sink. Aí a conversa trava.
E vale dizer: sotaque não é crime. O objetivo aqui não é soar americano, é ser entendido sem esforço.
Como pronunciar o th em inglês, passo a passo
Faça isso agora, de preferência na frente de um espelho:
- Relaxe a língua e deixe a ponta dela tocar de leve a borda dos dentes de cima. Ela pode aparecer um pouquinho entre os dentes. Não precisa morder nem pôr a língua pra fora.
- Sopre o ar por cima da língua, entre ela e os dentes. Você vai ouvir um chiado suave. Esse é o th surdo, de think.
- Agora ligue a voz: mesma posição, mas faça a garganta vibrar, como num "zzz". Esse é o th sonoro, de this.
- Confira com a mão: encoste os dedos na garganta. No th de think, nada vibra. No de this, vibra.
O segredo é que o som é contínuo. Você consegue sustentar um thhhhh por alguns segundos. O T e o D não: são batidas curtas. Se o seu "th" sai como uma batida, a língua está encostando atrás dos dentes.
Th surdo (think) x th sonoro (this)
Em inglês, o th tem dois sons, e a escrita não avisa qual é qual. A dica que funciona na maioria dos casos:
| Th surdo (sem voz) | Th sonoro (com voz) | |
|---|---|---|
| Símbolo fonético | /θ/ | /ð/ |
| Exemplos | think, thank, three, thing, birthday, math, mouth | this, that, the, they, mother, brother, with |
| Onde costuma aparecer | substantivos, adjetivos e verbos "de conteúdo" | palavras gramaticais (artigo, pronome, demonstrativo) e no meio de palavras como mother |
Ou seja: as palavrinhas que você mais fala (the, this, that, they, there, then) usam o sonoro. As palavras "de dicionário" (think, thing, thousand, health) costumam ser surdas.
Tem exceção? Tem. With pode soar das duas formas dependendo da região, e alguns pares mudam de som entre substantivo e verbo: breath (surdo) e breathe (sonoro), teeth (surdo) e teethe (sonoro). Quando tiver dúvida, ouça a palavra num dicionário com áudio.
Pares mínimos pra treinar o ouvido
Pares mínimos são palavras que só mudam um som. Leia em voz alta, alternando, e grave no celular pra ouvir depois.
Th x T
- three / tree
- thank / tank
- thin / tin
- both / boat
Th x F
- three / free
- thought / fought
- Ruth / roof
Th x S
- think / sink
- thick / sick
- mouth / mouse
Th sonoro x D
- they / day
- then / den
- those / doze
Se na gravação você não consegue diferenciar os dois lados do par, a língua ainda está no lugar errado. Volte pro espelho.
Frases e trava-línguas pra praticar
Comece devagar. Velocidade vem depois.
Frases do dia a dia
- Thank you, I think that's the third one.
- My brother and my mother are there together.
- This is the thing I was thinking about.
- I need three thousand dollars by Thursday.
- What's the weather like this month?
Trava-línguas clássicos
- Thirty-three thirsty thinkers thought about Thursday.
- The thirty-three thieves thought that they thrilled the throne throughout Thursday.
Uma técnica que eu gosto muito pra esse som é o shadowing: você escolhe um áudio curto com bastante th, ouve uma frase e repete por cima, imitando ritmo e boca. Tem um guia completo de shadowing em inglês se quiser aplicar.
Erros comuns (e como corrigir)
- Pôr a língua muito pra fora. Não precisa. Só a pontinha, encostando de leve. Língua exagerada deixa o som forçado e cansa.
- Travar o ar. Se você prende o ar com a língua, vira T. O ar tem que passar o tempo todo.
- Esquecer o th no meio da frase. Isolado, o som sai. Em I think that the…, some. Por isso treine frase, não só palavra.
- Usar o surdo no lugar do sonoro (e vice-versa). The com som de think soa estranho. Lembre da regra das palavrinhas: the, this, that, they são com voz.
- Desistir porque "não sai". Nas primeiras vezes vai sair esquisito. É normal. O músculo está aprendendo um movimento novo.
Esse é um dos erros que aparecem na lista de erros comuns em inglês de brasileiros, junto com outros que vale a pena conhecer.
Plano de 7 dias
Dez minutos por dia, no espelho ou gravando:
- Dia 1: só a posição. Sustente thhhh (sem voz) e thhhh (com voz) por 5 segundos, dez vezes cada.
- Dia 2: palavras isoladas do surdo: think, thank, three, thing, math, mouth, birthday.
- Dia 3: palavras isoladas do sonoro: the, this, that, they, there, mother, brother.
- Dia 4: os pares mínimos com T e D.
- Dia 5: os pares mínimos com F e S.
- Dia 6: as cinco frases do dia a dia, devagar, depois em ritmo normal.
- Dia 7: grave você lendo um parágrafo curto e ouça procurando os th. Compare com a gravação do dia 1.
Depois da primeira semana, mantenha só as frases: cinco minutos por dia já seguram o som.
Se você quer seguir treinando os outros sons que brasileiro mais troca, eu criei um material pra isso: o Guia Interativo de Pronúncia para Brasileiros, um guia de pronúncia que eu fiz pensando em quem fala português. Pra quem prefere livro, tem também o post sobre livro de pronúncia em inglês.
Perguntas frequentes
Como se pronuncia o th em inglês?
Coloque a ponta da língua levemente entre os dentes da frente e sopre o ar por ali. Sem vibrar a garganta, sai o som de think; vibrando, sai o som de this. O som é contínuo, sem a batida do T ou do D.
Qual a diferença entre o th de think e o de this?
A posição da língua é a mesma. A diferença é a voz: o th de think é surdo (só ar), e o de this é sonoro (com a garganta vibrando). Palavras gramaticais como the, this, that, they costumam usar o sonoro.
Pode pronunciar o th como t ou d?
Na maioria das vezes o nativo entende pelo contexto, e alguns sotaques do próprio inglês fazem essa troca. Mas em pares como three e tree ou thank e tank, a troca pode causar confusão. Vale treinar o som pra ser entendido sem esforço.
Precisa pôr a língua pra fora pra falar th?
Não precisa colocar pra fora de verdade. Basta a ponta da língua tocar a borda dos dentes de cima, aparecendo pouquinho ou nada. Muitos falantes nativos fazem o som com a língua encostada atrás dos dentes, sem que ela apareça.
Quanto tempo leva pra acertar o som do th?
A posição costuma sair em poucos dias de treino. Fazer o som sem pensar, no meio da conversa, leva mais tempo e depende de prática diária com frases, não só com palavras soltas.
O th parece um bicho de sete cabeças até o dia em que a língua acha o lugar. A partir daí, é só repetir até virar automático.
Fontes: Cambridge Dictionary e Oxford Learner's Dictionaries (transcrições fonéticas /θ/ e /ð/ e áudios das palavras citadas). Imagem de capa criada com IA para o blog.
